‘자가 치아교정’은 자해행위다
미국 청소년들 유행…검증안된 방법 난무
전문가, 감염·치아상실 위험성 강력 경고
최근 미국 청소년들 사이에서는 이른바 ‘DIY braces(자가 치아교정)’이 유행처럼 퍼지고 있어 사회문제가 되고 있다고 최근 국내 한 언론이 보도했다.
청소년들은 머리끈이나 고무줄, 심한 경우 서류용 클립이나 접착제 등을 이용하는데, 전문가들은 이러한 무분별한 자가 치아교정이 감염이나 치아상실은 물론, 안면변형까지 야기할 수 있다고 위험성을 지적하고 있다.
인터넷 동영상 콘텐츠 공유 사이트에 관련 키워드를 넣으면 손쉽게 접할 수 있는 자가 치아교정 동영상. 한 10대 흑인 여학생이 머리끈을 이용해 상악 전치부 교정법을 소개하며 효과가 있다고 말하고 있다. 여학생은 아무렇지 않게 머리끈을 두 번 꼬아 치아에 끼우며 자가 치아교정 효과를 설명한다.
또 다른 남학생도 마찬가지. 스스로 치아에 철사를 붙였다. 얼핏 보면 브라켓과 철사가 흡사 치과에서 교정을 한 것 같지만 우리가 아는 정상적인 재료의 모습이 아니다.
미국의 한 공대생의 경우 교정 관련 보도와 저널들을 토대로 3D 프린터를 이용해 투명교정 장치를 만들어 착용하고 그 제작과정과 착용경과를 블로그를 통해 공개하고 있다.
문제는 이 같은 온라인 콘텐츠에 대한 열람수가 엄청나다는 것. 많게는 수십만 건의 클릭수를 기록하고 있는 영상도 있다.
청소년들이 이 같이 자가 치아교정에 관심이 많은 것은 외모에 관심이 많은 나이에 비싼 교정치료비용을 대체하며 손쉽게 효과를 볼 수 있는 수단을 찾기 때문이라는 것이 전문가 분석이다. 특히, 검증되지 않은 여러 콘텐츠들이 분별없는 청소년들을 부추기고 있다는 설명이다.
청소년들이 이 같이 전문적인 치료과정의 중요성을 제대로 인지하지 못하고 있는 것은 다른 나라도 마찬가지. 앞선 보도에서는 개발도상국 청소년들의 경우 교정 치료를 받는 것을 부의 상징으로 여겨 형형색색의 가짜 브라켓을 자신의 치아에 붙이는 것이 유행처럼 번지고 있다고 소개된 바 있다.
전문가들은 이러한 자가 치아교정의 위험성을 강력히 경고하고 있다.
미국의 한 치과대학 교수는 “잇몸 등 구강 내 조직에 심각한 감염을 불러오거나 생각지 못한 흉한 형태로 치아를 변형시킬 위험이 크다. 심할 경우 치아상실로 이어지고 회복할 수 없는 안면변형으로 이어질 수도 있다”며 “자가 치아교정은 일종의 자해행위로도 볼 수 있다. 절대로 하지 말라”고 경고했다.
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